Max Weber (publicado como artículos en 1904-1905; libro revisado en 1920). El capitalismo moderno no surgió del egoísmo racional que Smith y Marx describían, sino del ascetismo intramundano del protestantismo calvinista. La predestinación calvinista —la salvación está decidida, el éxito profesional es su signo visible— generó una ética del trabajo, la frugalidad y la acumulación que creó, sin proponérselo, el espíritu del capitalismo. Weber invierte la causalidad marxista: no la base material genera la superestructura cultural, sino que una ética religiosa específica creó las condiciones subjetivas del capitalismo. De la misma obra proceden las tres fuentes de legitimidad del poder (legal-racional, tradicional, carismática) que hoy son categorías estándar de la ciencia política.
Max Weber
Red de obras
Fue influenciado por
Weber parte del análisis smithiano del capitalismo como sistema de racionalización del trabajo y del intercambio, pero le añade la pregunta de por qué ese sistema surgió en Occidente y no en otras civilizaciones igualmente avanzadas.
Weber leyó a Nietzsche con profunda atención; el diagnóstico weberiano del «desencantamiento del mundo» —la racionalización que vacía de sentido la existencia— es la versión sociológica del nihilismo nietzscheano. La jaula de hierro de la burocracia racional es el mundo del que Nietzsche profetizó la llegada.
Influyó en
Habermas parte de la tesis weberiana de la racionalización para diagnosticar la «colonización del mundo de vida» por los sistemas funcionales (mercado y burocracia): Weber describió el proceso; Habermas propone la acción comunicativa —orientada al entendimiento, no al éxito— como el mecanismo que puede revertirlo.
Michels fue alumno de Weber en Heidelberg y su análisis de la burocracia partidaria está impregnado de la sociología weberiana de la dominación: la racionalización burocrática que Weber diagnostica en el capitalismo moderno opera igualmente en los partidos obreros. El líder carismático que articula el movimiento es luego domesticado por la rutinización burocrática que Weber también describió.
Economía y Sociedad sistematiza y generaliza los hallazgos de La ética protestante: la tesis de que el protestantismo ascético contribuyó al desarrollo del capitalismo racional es el caso empírico fundacional de la hipótesis más general de Economía y Sociedad, según la cual las ideas religiosas tienen eficacia causal independiente sobre las estructuras económicas y políticas.
Responde a
Weber formula su tesis expresamente contra el materialismo histórico de Marx: la ética protestante demuestra que la superestructura cultural —una ética religiosa— puede generar la base económica capitalista, invirtiendo la causalidad marxista. El capitalismo no fue la causa de la Reforma, sino al revés.