Karl Polanyi. El mercado autorregulado —la idea de que el trabajo, la tierra y el dinero son mercancías como otras— no es el estado natural de la economía sino una construcción histórica violenta del siglo XIX impuesta mediante legislación coercitiva. Polanyi llama a este proceso la «gran transformación»: la economía se «desembedó» de las relaciones sociales en que había estado siempre integrada. Pero la sociedad no acepta pasivamente su mercantilización: reacciona con un «doble movimiento» —proteccionismo, sindicalismo, regulación, socialismo— que intenta reintegrar la economía en el tejido social. El fascismo y el estalinismo como reacciones extremas al laissez-faire desembridado. Publicado el mismo año que Camino de Servidumbre de Hayek, con la conclusión opuesta: el peligro no es la intervención estatal sino su ausencia.
Karl Polanyi
Red de obras
Fue influenciado por
Polanyi toma de Marx la idea de que el capitalismo moderno mercantiliza el trabajo, pero rechaza el determinismo histórico: para Polanyi la mercantilización no es inevitable sino políticamente construida, y el «doble movimiento» de respuesta social tampoco conduce necesariamente al socialismo.
Polanyi hereda de Durkheim la idea de que el mercado moderno desintegra los lazos sociales preexistentes: el concepto de «incrustación» (embeddedness) de la economía en la sociedad es la versión polanyiana de la anomia durkheimiana; el doble movimiento de protección es la respuesta institucional a esa desintegración.
Responde a
Polanyi argumenta que la idea smithiana del homo economicus y el mercado autorregulado es un mito histórico: en ninguna sociedad preindustrial el mercado fue el mecanismo dominante de integración económica; Smith generalizó una abstracción de su época como ley natural.
La «ley de hierro de los salarios» de Ricardo es para Polanyi el momento en que la economía política clásica naturaliza la miseria: el trabajo se convierte en mercancía y su precio tiende al mínimo de subsistencia. La Poor Law Reform Act de 1834 fue la institucionalización política de esa tesis.
Publicados ambos en 1944 y escritos en paralelo, La Gran Transformación y Camino de Servidumbre llegan a conclusiones opuestas ante el mismo fenómeno: Hayek ve en la intervención estatal el camino a la servidumbre; Polanyi ve en el mercado desembedado la causa de los fascismos.