David Hume. Veintisiete ensayos publicados en dos volúmenes (1741-1742) que establecen las bases de la filosofía política empírica moderna. Hume refuta el contractualismo de Locke: el deber de obediencia al gobierno no se funda en ningún contrato original —del que no hay evidencia histórica— sino en el hábito y la utilidad social. Los partidos como degeneración de principios; el equilibrio de poder europeo; el comercio como fuente de civilización y libertad; el refinamiento del gusto como condición de la virtud cívica. Hume y Adam Smith —su amigo íntimo y correspondiente durante décadas— se formaron juntos en la Ilustración escocesa; los Ensayos son la fuente directa de la economía política smithiana y modelaron el empirismo político que Burke elaborará con más énfasis histórico.
David Hume
Red de obras
Fue influenciado por
Hume dialoga críticamente con Locke: acepta el empirismo epistemológico pero rechaza la teoría del contrato original y los derechos naturales. La crítica al contractualismo lockiano es el punto de partida de la filosofía política de los Ensayos.
Influyó en
Smith y Hume fueron amigos íntimos durante décadas; los Ensayos de Hume sobre el comercio, el lujo, el interés y el dinero son la fuente directa de los capítulos económicos de La Riqueza de las Naciones. Smith reconoció que Hume era el pensador más brillante que había conocido.
La Teoría de los Sentimientos Morales parte del concepto humeano de simpatía y de la tesis de que la moral se funda en sentimientos, no en razón. Smith transforma la simpatía pasiva de Hume en el mecanismo activo del «espectador imparcial».
Burke leyó y admiró los Ensayos de Hume; el escepticismo humeano sobre el contrato social y la tesis de que el gobierno se funda en hábito y utilidad, no en razón abstracta, son el fundamento filosófico del conservadurismo histórico de Burke.
Bentham reconoció que fue Hume quien le «despertó del sueño dogmático» sobre la moral: la crítica humeana a los fundamentos racionales de la moral y el énfasis en la utilidad como criterio son el punto de partida que Bentham sistematiza en el cálculo hedónico.
El escepticismo humeano sobre la inducción —ninguna cantidad de observaciones confirma definitivamente una hipótesis universal— es el trasfondo epistemológico que Kuhn radicaliza: no solo la inducción es problemática, sino que la observación misma está cargada teóricamente (theory-laden); los científicos que trabajan en paradigmas distintos literalmente ven cosas distintas al mirar el mismo fenómeno.
Recibe respuesta de
Kant declaró que fue Hume quien lo despertó de su «sueño dogmático». La Fundamentación responde al escepticismo moral humeano —la razón no puede fundar la moral, solo los sentimientos— argumentando que sí existe una razón práctica pura capaz de legislar con independencia de la experiencia.