Amartya Sen. El enfoque de las capacidades como alternativa a las métricas estándar: ni el PIB per cápita ni el bienestar subjetivo capturan lo que importa, que es la libertad real de cada persona para llevar la vida que tiene razones para valorar. Las «capacidades» son las posibilidades efectivas de hacer y ser: estar bien alimentado, leer, participar en la vida política, no sufrir violencia evitable, gozar de dignidad social. La libertad es simultáneamente el fin primario del desarrollo y su principal medio: las libertades políticas, las oportunidades sociales y las garantías de transparencia se refuerzan mutuamente. Una consecuencia empírica central: nunca ha habido una gran hambruna en una democracia funcional, porque las libertades políticas crean incentivos para que los gobernantes respondan a las crisis. Obra que reorientó el Índice de Desarrollo Humano de Naciones Unidas y ofrece una tercera vía entre el utilitarismo del bienestar, el igualitarismo formal de recursos de Rawls y el fundamentalismo del mercado de la Escuela de Chicago.
Amartya Sen
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Sen construye explícitamente sobre la distinción de Berlin: su «libertad como capacidad» es una tercera concepción de libertad que va más allá de la libertad negativa (ausencia de interferencias) y de la positiva (autodeterminación colectiva). La capacidad de Sen es la libertad real para hacer y ser, que requiere recursos, condiciones sociales y ausencia de interferencias simultáneamente. Sen cita a Berlin como el punto de partida que necesita ser extendido.
Sen desarrolla el enfoque de capacidades en diálogo con Rawls: mientras Rawls distribuye «bienes primarios» (ingresos, libertades, oportunidades), Sen argumenta que las personas difieren enormemente en su capacidad de convertir bienes primarios en libertades reales —una persona con discapacidad necesita más recursos que una sin ella para alcanzar la misma capacidad de movilidad. El principio de diferencia rawlsiano es insuficiente si no se atiende a esta heterogeneidad.
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Friedman y Sen comparten el título «Libertad» pero difieren radicalmente en su contenido: la libertad friedmaniana es negativa (ausencia de coerción estatal); la libertad de Sen es positiva-capacitante (posibilidad real de vivir bien). Sen demuestra empíricamente que el crecimiento económico friedmaniano sin redistribución produce países ricos con poblaciones sin capacidades básicas; el IDH frente al PIB es la expresión métrica de esta diferencia.