Voltaire. Veinticinco cartas escritas durante su exilio en Inglaterra (1726-1729) y publicadas primero en inglés como Letters Concerning the English Nation (1733). Voltaire presenta Inglaterra como un modelo político y filosófico para Francia: el Parlamento que limita al rey, la tolerancia religiosa que hace convivir a cuáqueros y anglicanos, la filosofía de Newton que explica el mundo sin milagros y el empirismo de Locke que fundamenta el conocimiento en la experiencia. Cada carta es un golpe implícito contra el absolutismo francés, la Iglesia católica y la filosofía escolástica. Fueron quemadas en París. Texto inaugural del Iluminismo francés: introduce sistemáticamente el pensamiento inglés —Locke, Newton, Bacon— en el debate intelectual continental y convierte la libertad política en el horizonte de la filosofía.
Voltaire
Red de obras
Fue influenciado por
Voltaire dedica cuatro cartas a Locke y lo presenta como el filósofo que sustituyó las especulaciones racionalistas sobre el alma por la observación empírica de la mente. El empirismo lockeano y su teoría de los derechos naturales son el corazón filosófico de las Cartas.
Voltaire dedica cartas a Newton y Bacon, a quienes presenta como los fundadores de la filosofía experimental inglesa. La New Atlantis de Bacon es el modelo del programa científico que Voltaire quiere trasladar a Francia.
Influyó en
Montesquieu y Voltaire comparten el exilio inglés como experiencia formativa. El elogio voltairiano del Parlamento y la constitución mixta inglesa precede y anticipa el análisis de Montesquieu en El espíritu de las leyes.