Baruch Spinoza (póstumo). La teoría política más coherentemente racionalista del siglo XVII: los afectos humanos son realidades naturales que el Estado debe encauzar institucionalmente, no suprimir moralísticamente. El Estado más estable no es el mejor gobernado sino el que hace más difícil la corrupción y menos dependiente de la virtud del gobernante. Spinoza analiza sistemáticamente la monarquía, la aristocracia y la democracia —forma de gobierno más absoluta porque ningún derecho natural se cede al soberano— y concluye que la democracia maximiza la potencia colectiva de la multitud. Continuación y radicalización del Tractatus Theologico-Politicus; influencia directa en Rousseau y en el republicanismo democrático moderno.
Baruch Spinoza
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El Tractatus Politicus es la continuación madura del Tractatus Theologico-Politicus: abandona la defensa coyuntural de la tolerancia religiosa para construir una teoría general del Estado basada en los afectos y la potencia de la multitud.
Spinoza comparte con Hobbes el punto de partida naturalista —el derecho natural como potencia— pero rechaza la conclusión absolutista: la transferencia del poder al soberano no puede ser total porque los afectos no se pueden ceder, y el Estado más racional es el que maximiza la libertad, no el que la suspende.
Spinoza rehabilita a Maquiavelo en el Tractatus Politicus: lo considera el teórico más lúcido de los mecanismos reales del poder, y su realismo de los afectos —el Estado debe contar con los hombres como son, no como deberían ser— es el hilo conductor del análisis spinoziano.