John Milton. El primer gran alegato por la libertad de imprenta en lengua inglesa: el Parlamento no debe restaurar la censura previa abolida en 1641. Milton argumenta que la verdad se defiende sola en el mercado libre de ideas —«Let her and Falsehood grapple»— y que la censura no puede detener la circulación de ideas sino que crea hipócritas, no virtud. La lectura de libros malos, incluso la de libros heréticos, es necesaria para que los ciudadanos puedan discernir el bien del mal. Texto fundacional del liberalismo de expresión y de la teoría del libre debate como mecanismo de descubrimiento de la verdad; precursor directo del ensayo lockeano sobre la tolerancia y del On Liberty de Mill.
John Milton
Red de obras
Fue influenciado por
Milton modela la Areopagítica sobre el discurso forense ciceroniano —el título mismo evoca al Areópago ateniense— y hereda de Cicerón la doctrina de que la verdad prevalece en el debate libre.
Influyó en
Spinoza conocía la Areopagítica y comparte con Milton la tesis central: la libertad de pensamiento es inalienable porque ningún poder puede controlar la mente, y el Estado que lo intenta se destruye a sí mismo. El capítulo XX del Tractatus Theologico-Politicus es la reformulación spinoziana del argumento miltoniano.
Los dos grandes textos políticos de Milton son inseparables: la Areopagítica defiende la libertad de expresión como condición del gobierno libre; el Ready and Easy Way defiende el gobierno libre como condición para que esa libertad sea posible.