Frédéric Bastiat. Definición del liberalismo clásico en su forma más concisa: la ley solo es legítima cuando prohíbe lo que la moral prohíbe —el daño a terceros— y no cuando se usa para redistribuir rentas, privilegiar industrias o imponer virtudes. Bastiat critica el «saqueo legal» de cualquier clase que capture el Estado para extraer renta de otra: el proteccionismo es robo legalizado, igual que el socialismo. La libertad no se puede dividir: o es universal o degenera en privilegio para pocos.
Frédéric Bastiat
Red de obras
Fue influenciado por
Bastiat construye sobre la economía política smithiana: la especialización, el intercambio y la mano invisible son sus premisas; La Ley aplica esos principios a la crítica del Estado interventor con una radicalidad que Smith no había alcanzado.
Responde a
Bastiat escribió La Ley en 1850, dos años después del Manifiesto, en respuesta directa al socialismo: el «saqueo legal» que denuncia incluye explícitamente las políticas redistributivas que el Manifiesto propugnaba.
El cooperativismo owenita —que pide legislación para fundar Villages of Cooperation— es exactamente el tipo de redistribución coercitiva que Bastiat critica en La Ley: usar la fuerza del Estado para imponer un modelo de organización social.