Alexis de Tocqueville (vol. I: 1835; vol. II: 1840). Tocqueville viajó nueve meses por los Estados Unidos en 1831 y regresó con la obra de sociología política más original del siglo XIX. La igualdad de condiciones como hecho social irresistible de la modernidad; la «tiranía de la mayoría» —no como despotismo brutal sino como presión social homogeneizadora de opiniones—; el «despotismo blando» del Estado tutelar que infantiliza a los ciudadanos sin oprimirlos; el asociacionismo civil y la libertad local como antídotos indispensables. Tocqueville amaba la libertad y temía que la democracia la devorara. Mill leyó con entusiasmo ambos volúmenes y reconoció que Tocqueville le había dado el marco para pensar el peligro de la mediocridad democrática que On Liberty abordará.
Alexis de Tocqueville
Red de obras
Fue influenciado por
Tocqueville se consideraba continuador de Montesquieu: el método comparativo, el análisis de las condiciones sociales que hacen viable cada régimen y la preocupación por el despotismo son herencias directas del Espíritu de las Leyes.
Tocqueville comparte con Burke la preocupación por la pérdida de las instituciones intermedias y la tradición como garantía de la libertad; pero donde Burke rechaza la democracia, Tocqueville la acepta como inevitable y busca cómo hacerla compatible con la libertad.
Influyó en
Mill publicó dos extensas reseñas de La Democracia en América (1835 y 1840) y reconoció que Tocqueville le enseñó a pensar el peligro de la mediocridad democrática —la tiranía de la opinión mayoritaria— que Sobre la Libertad abordará como amenaza central a la autonomía individual.
Berlin cita a Tocqueville como uno de los grandes analistas de la libertad negativa: la tiranía de la mayoría tocquevilliana es la realización histórica del peligro que Berlin teoriza —la opresión sin despotismo individual visible.