Mary Wollstonecraft. Primer gran texto del feminismo ilustrado: las mujeres no son inferiores intelectualmente sino que han sido sometidas a una educación que las infantiliza deliberadamente. La razón ilustrada exige extender a las mujeres los mismos derechos que la Ilustración reclama para los hombres; la contradicción de una filosofía que proclama la igualdad racional y niega los derechos políticos a la mitad de la humanidad es insostenible. Crítica directa de Burke, de Rousseau y del republicanismo masculino de Paine.
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La Vindicación de los Derechos de la Mujer de Wollstonecraft es el precedente directo del feminismo filosófico que Beauvoir sistematiza: la misma tesis —la inferioridad femenina es educación, no naturaleza— reaparece en El Segundo Sexo con el aparato teórico del existencialismo. Beauvoir cita a Wollstonecraft como la primera en aplicar los principios ilustrados a la condición de la mujer con consecuencias subversivas.
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Wollstonecraft critica directamente el Emilio y las ideas de Rousseau sobre la educación de Sophie (la mujer ideal rousseauniana): Rousseau excluye a las mujeres de la razón y la ciudadanía con los mismos argumentos que Burke usa para excluir al pueblo; la lógica ilustrada exige la igualdad de las mujeres.
Wollstonecraft publicó primero «Vindicación de los Derechos del Hombre» (1790) en respuesta a Burke, antes de escribir la «Vindicación de los Derechos de la Mujer» (1792): las mismas razones ilustradas que Burke aplicó contra la Revolución son las que Wollstonecraft aplica para exigir igualdad para las mujeres.