Edmund Burke. Fundación teórica del conservadurismo moderno: la Revolución Francesa es una catástrofe producida por aplicar abstracciones racionales al tejido vivo de la sociedad. La sociedad es un contrato entre los muertos, los vivos y los que aún no han nacido; las instituciones heredadas condensan sabiduría práctica que ningún proyecto racional puede reproducir. Los derechos no son universales y abstractos sino históricos y concretos. Burke prefigura la crítica al constructivismo racionalista que Hayek retomará en el siglo XX.
Edmund BurkeRed de obras
Fue influenciado por
Burke leyó y admiró los Ensayos de Hume; el escepticismo humeano sobre el contrato social y la tesis de que el gobierno se funda en hábito y utilidad, no en razón abstracta, son el fundamento filosófico del conservadurismo histórico de Burke.
Influyó en
Hayek reconoció explícitamente a Burke como precursor de su crítica al constructivismo racionalista: la sabiduría acumulada en las instituciones y tradiciones que Burke defiende es análoga al conocimiento disperso en los precios que Hayek teorizará; ningún planificador puede reproducirla.
Tocqueville comparte con Burke la preocupación por la pérdida de las instituciones intermedias y la tradición como garantía de la libertad; pero donde Burke rechaza la democracia, Tocqueville la acepta como inevitable y busca cómo hacerla compatible con la libertad.
El conservadurismo civilizacional de Huntington prolonga la intuición burkiana de que los pueblos están constituidos por herencias culturales concretas —no por principios universales abstractos— y que la política que ignora esos vínculos orgánicos produce violencia. Las «civilizaciones» de Huntington son las comunidades históricas a gran escala que Burke habría reconocido como depositarias del orden político.
Burke es la referencia fundacional del conservadurismo de Scruton: la crítica burkiana a la Revolución Francesa —que destruyó el orden heredado por lealtad a principios abstractos— es el modelo del argumento de Scruton contra todas las formas de ingeniería social, tanto de izquierda como de derecha. Scruton actualiza a Burke para responder a los desafíos del siglo XXI.
Responde a
Burke ataca explícitamente la teoría del contrato social de Rousseau como fundamento del Terror revolucionario: la voluntad general abstracta no puede justificar la destrucción de instituciones históricas concretas; los derechos no se derivan de la razón pura sino de la herencia histórica de cada pueblo.
Las Reflexiones de Burke son una respuesta directa a la Revolución Francesa y a los argumentos que Sieyès le proporcionaron su fundamento teórico: la soberanía nacional abstracta, la nación como sujeto político y el poder constituyente como tabula rasa.
Recibe respuesta de
Los Derechos del Hombre son la respuesta directa e inmediata de Paine a las Reflexiones de Burke: publicada en 1791 exactamente para refutar a Burke punto por punto, defendiendo la Revolución Francesa y los derechos universales contra el historicismo conservador.
Wollstonecraft publicó primero «Vindicación de los Derechos del Hombre» (1790) en respuesta a Burke, antes de escribir la «Vindicación de los Derechos de la Mujer» (1792): las mismas razones ilustradas que Burke aplicó contra la Revolución son las que Wollstonecraft aplica para exigir igualdad para las mujeres.