Derecho al voto extendido a todos los ciudadanos adultos sin restricciones de propiedad, raza o género.
Karl Marx y Friedrich Engels. La historia como lucha de clases, crítica del capitalismo burgués y programa del movimiento comunista: conquista del poder político por el proletariado, abolición de la propiedad privada e internacionalismo obrero.
Eduard Bernstein. Fundamento teórico del socialismo democrático: revisión crítica del determinismo económico marxista, defensa del parlamentarismo y el reformismo gradual frente a la revolución, y propuesta de una transición pacífica hacia el socialismo mediante conquista democrática del Estado.
Harold Laski. Obra fundamental del socialismo democrático fabiano: el Estado debe planificar la economía para garantizar los derechos positivos de los ciudadanos; la propiedad privada de los medios de producción es incompatible con la democracia real. Texto de referencia de la corriente planificadora laborista que Hayek combatirá en Camino de Servidumbre.
Robert Dale Owen. Primer texto anglosajón en defender abiertamente el control de natalidad como herramienta de emancipación, en particular femenina. Argumenta que la capacidad de planificar la familia es condición de la autonomía de la mujer y del bienestar de las clases trabajadoras. Inscrito en la tradición reformista del socialismo utópico heredado de su padre Robert Owen y en el feminismo temprano de Frances Wright; anticipa décadas de debate sobre derechos reproductivos.
Rosa Luxemburg. Respuesta al revisionismo de Bernstein: el socialismo democrático que renuncia a la revolución no elige un camino más lento al mismo objetivo sino un destino diferente. Las reformas dentro del capitalismo no se acumulan hasta trascenderlo; el sistema asimila y neutraliza cada conquista obrera. Luxemburg defiende la revolución como ruptura necesaria mientras rechaza el centralismo leninista: la revolución debe ser un proceso espontáneo y democrático de las masas, no la acción de una vanguardia iluminada.
Alexander Hamilton, James Madison y John Jay (bajo el pseudónimo «Publius»). 85 ensayos que fundamentan teóricamente la Constitución de los Estados Unidos: la democracia representativa como filtro de las pasiones populares (nº 10, Madison), los frenos y contrapesos como garantía contra la tiranía —«la ambición debe contrarrestar a la ambición»— (nº 51, Madison), el federalismo como distribución vertical del poder. La síntesis más elaborada de la teoría constitucional liberal clásica.
Thomas Paine. Respuesta directa a Burke: los derechos del hombre son universales e inalienables, no históricos ni derivados de la tradición; ninguna generación puede atar a las siguientes con instituciones que no han consentido. Defensa de la Revolución Francesa, crítica de la monarquía hereditaria como sistema irracional, y propuesta de una república democrática con sufragio universal. Texto que influirá en el socialismo temprano, el republicanismo democrático y el movimiento por los derechos civiles.
Mary Wollstonecraft. Primer gran texto del feminismo ilustrado: las mujeres no son inferiores intelectualmente sino que han sido sometidas a una educación que las infantiliza deliberadamente. La razón ilustrada exige extender a las mujeres los mismos derechos que la Ilustración reclama para los hombres; la contradicción de una filosofía que proclama la igualdad racional y niega los derechos políticos a la mitad de la humanidad es insostenible. Crítica directa de Burke, de Rousseau y del republicanismo masculino de Paine.
Abraham Lincoln. Doscientas setenta y dos palabras pronunciadas durante la inauguración del Cementerio Nacional de Soldados en Gettysburg, Pennsylvania. Lincoln reencuadra la Guerra Civil como una prueba de si «cualquier nación concebida en la libertad y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales» puede sobrevivir. El gobierno «del pueblo, por el pueblo, para el pueblo» como definición de la democracia moderna: breve, universal e intraducible en sus matices, sigue siendo la formulación más influyente de la legitimidad democrática en la historia americana.
Martin Luther King Jr. Discurso pronunciado ante 250.000 personas en el Lincoln Memorial durante la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad. King articula la visión del movimiento por los derechos civiles como cumplimiento —no traición— de los ideales fundacionales americanos: la Declaración de Independencia prometió igualdad para todos los hombres, y los afroamericanos presentan ahora el cobro de ese «pagaré». La cadencia bíblico-profética del discurso transformó una demanda política concreta en una apelación moral universal; su recepción redefinió el lenguaje de los derechos como lenguaje moral, no solo jurídico.