Sociólogo y politólogo alemán-italiano (1876–1936). Discípulo de Max Weber. Formuló la «ley de hierro de la oligarquía» en Los Partidos Políticos (1911): toda organización, por muy democrática que sea en su origen, tiende inevitablemente a concentrar el poder en una élite dirigente. Estudió empíricamente el SPD alemán para demostrarlo.