Max Horkheimer y Theodor W. Adorno. La obra que somete el proyecto ilustrado a su propia crítica: la razón que prometió emancipar a la humanidad de la superstición ha producido nuevas formas de dominación —el capitalismo, el fascismo, la industria cultural— que son más eficaces que la dominación mítica porque se presentan como racionales. La tesis central: la razón ilustrada es razón instrumental, orientada al dominio de la naturaleza y de los otros seres humanos; en cuanto se absolutiza el dominio, la ilustración regresa al mito que pretendía superar. El análisis de la industria cultural: los medios de masas no son el producto de la demanda popular sino de una producción estandarizada que anula la autonomía del receptor y lo integra en el sistema. El capítulo sobre el antisemitismo: el nazismo no es una irrupción de la barbarie en la civilización sino un producto de la propia lógica civilizatoria de dominio llevada a su extremo. Escrita en el exilio californiano a la vista del nazismo europeo y del capitalismo estadounidense, la obra inauguró el programa de la teoría crítica: una racionalidad que incluye la reflexión sobre sus propias condiciones y limitaciones.
Max HorkheimerRed de obras
Fue influenciado por
Horkheimer y Adorno parten del análisis marxista de la mercancía —la reducción de toda cualidad a cantidad de valor de cambio— como la forma paradigmática de la razón instrumental. El fetichismo de la mercancía de Marx es para ellos el modelo de la cosificación generalizada que la razón ilustrada produce en todos los ámbitos: el arte, la moral, la política, el conocimiento.
La Genealogía de la Moral de Nietzsche proporciona a Horkheimer y Adorno el instrumento de la crítica inmanente: si la moral ilustrada es una racionalización de la voluntad de poder, la «razón» ilustrada puede ser sometida a una genealogía similar que revele su función de dominio. Los capítulos sobre el antisemitismo en la Dialéctica aplican el método genealógico nietzscheano al análisis del odio racial.
La tesis de Weber sobre la «jaula de hierro» de la racionalización burocrática y el «desencantamiento del mundo» es el diagnóstico sociológico que la Dialéctica de la Ilustración convierte en crítica filosófica: la razón que desenchanta el mundo destruyendo el mito no lo libera sino que lo somete a una nueva forma de dominación —la administración técnica de la naturaleza y de los seres humanos.
Influyó en
El Hombre Unidimensional aplica al capitalismo avanzado de los años sesenta el diagnóstico de la Dialéctica de la Ilustración: la razón instrumental que Horkheimer y Adorno analizaron en abstracto se ha convertido en el modo concreto de control social del capitalismo de bienestar. La «industria cultural» de la Dialéctica es el equivalente teórico de la «sociedad unidimensional» de Marcuse: ambas producen la integración del individuo en el sistema de dominio a través del consumo y el entretenimiento.