Se acepta el mercado como base, pero con intervención correctiva: externalidades, competencia, información y estabilidad.
John Maynard Keynes. Ensayo que anuncia la crisis del liberalismo económico ortodoxo: el laissez-faire no se desprende lógicamente de la teoría económica ni de la filosofía liberal; el mercado falla sistemáticamente en el ahorro, la inversión y el empleo; el siglo XX exige un capitalismo reformado con intervención estatal inteligente.
John Maynard Keynes. Fundamento de la macroeconomía moderna: ruptura con la ley de Say, teoría de la demanda efectiva, trampa de liquidez y justificación de la política fiscal anticíclica para sostener el empleo.
Milton Friedman. El capitalismo de libre mercado es condición necesaria de la libertad política: la concentración del poder económico en el Estado crea una dependencia que destruye la libertad civil. Friedman defiende el libre comercio, la moneda estable con regla fija, el impuesto negativo sobre la renta como alternativa al Estado del bienestar burocrático y la competencia educativa con cupones como alternativa a la escuela pública monopolística. El libro que llevó el programa de la Escuela de Chicago de la academia a la política práctica.
Milton Friedman y Anna Schwartz. Demostración empírica del monetarismo: la Gran Depresión no fue un fallo del capitalismo de mercado sino de la política monetaria de la Reserva Federal, que contrajo la oferta monetaria un tercio entre 1929 y 1933 convirtiendo una recesión ordinaria en catástrofe. La obra más influyente en la crítica al keynesianismo desde el empirismo: Friedman no refuta a Keynes con argumentos praxeológicos sino con datos históricos, arrebatándole el monopolio empírico del debate sobre la Gran Depresión.
Karl Polanyi. El mercado autorregulado —la idea de que el trabajo, la tierra y el dinero son mercancías como otras— no es el estado natural de la economía sino una construcción histórica violenta del siglo XIX impuesta mediante legislación coercitiva. Polanyi llama a este proceso la «gran transformación»: la economía se «desembedó» de las relaciones sociales en que había estado siempre integrada. Pero la sociedad no acepta pasivamente su mercantilización: reacciona con un «doble movimiento» —proteccionismo, sindicalismo, regulación, socialismo— que intenta reintegrar la economía en el tejido social. El fascismo y el estalinismo como reacciones extremas al laissez-faire desembridado. Publicado el mismo año que Camino de Servidumbre de Hayek, con la conclusión opuesta: el peligro no es la intervención estatal sino su ausencia.
Émile Durkheim. La tesis doctoral que fundó la sociología como disciplina autónoma. La división del trabajo no produce solo riqueza económica (Smith) sino el tipo específico de solidaridad que cohesiona las sociedades modernas. Durkheim distingue la solidaridad mecánica de las sociedades primitivas —basada en la semejanza y la conciencia colectiva— de la solidaridad orgánica de las sociedades industriales —basada en la interdependencia de funciones diferenciadas. La anomia como patología de la división del trabajo cuando la diferenciación social supera la capacidad de las instituciones para integrar a los individuos: el diagnóstico sociológico de la crisis moral moderna. Contra Marx: la cohesión social no depende de la eliminación de las clases sino de la construcción de instituciones intermedias (corporaciones profesionales) que restablezcan la integración sin suprimir la diferenciación. Completa el trío fundador de la sociología moderna junto a Marx y Weber.
Thomas Piketty. El libro de economía política más citado del siglo XXI: tres siglos de datos sobre riqueza e ingresos en Europa y América del Norte documentan una ley empírica del capitalismo —r > g, la rentabilidad del capital supera sistemáticamente el crecimiento económico— que tiende a concentrar la riqueza en pocas manos salvo en períodos excepcionales (guerras, grandes depresiones, políticas redistributivas del siglo XX). Piketty argumenta que la reducción de la desigualdad en el siglo XX no fue el resultado natural del capitalismo sino de políticas deliberadas y de shocks históricos; sin intervención, la tendencia natural es hacia la oligarquía patrimonial del siglo XIX. La propuesta: un impuesto global progresivo sobre el capital para romper la dinámica r > g. La obra reencuadró el debate político-económico global en torno a la desigualdad y legitimó académicamente la preocupación redistributiva que el consenso neoliberal había marginado durante treinta años.
Joseph Stiglitz. Testimonio desde dentro: como economista jefe del Banco Mundial y asesor del presidente Clinton, Stiglitz observó cómo el FMI imponía el «Consenso de Washington» —liberalización del capital, privatización, austeridad— a países en desarrollo con resultados sistemáticamente negativos para las poblaciones más pobres. El argumento teórico: los mercados con información asimétrica e incompleta no se comportan como los mercados perfectamente competitivos de los modelos neoliberales; en esas condiciones, la liberalización financiera prematura y la austeridad procíclica generan crisis. El caso de la crisis asiática de 1997-1998: el FMI prescribió para una crisis de liquidez privada la misma medicina que había funcionado para déficits fiscales en contextos muy distintos, con resultados desastrosos. Stiglitz no rechaza la globalización sino el dogmatismo con que se gestiona: una globalización bien regulada, que ponga los intereses de los países pobres en el centro, es posible y deseable. El libro más influyente de la crítica económica mainstream al neoliberalismo del siglo XXI.
David Harvey. La interpretación marxista de referencia de los últimos cuarenta años de economía política: el neoliberalismo no es una teoría técnica de eficiencia económica sino un proyecto político de restauración del poder de clase —la transferencia masiva de riqueza desde el trabajo hacia el capital que se produjo a partir de los años setenta, usando el lenguaje de la libertad y los mercados como cobertura ideológica. Harvey traza la genealogía del neoliberalismo desde Hayek y la Escuela de Chicago hasta su aplicación experimental en el Chile de Pinochet, seguida por su despliegue global a través del FMI y el Banco Mundial. El concepto clave es «acumulación por desposesión»: las privatizaciones, la financiarización y el desmantelamiento del estado del bienestar son formas contemporáneas de la acumulación primitiva que Marx describió para el capitalismo originario. El libro proporciona el marco analítico que inspira la mayoría de las críticas académicas de izquierda al capitalismo contemporáneo y contextualiza directamente el argumento de Piketty sobre la concentración de riqueza.
Naomi Klein. La tesis del shock: desde el Chile de Pinochet hasta el Iraq post-invasión, las reformas económicas radicales de libre mercado se han impuesto sistemáticamente aprovechando momentos de crisis —golpes de estado, catástrofes naturales, guerras, colapsos financieros— cuando las poblaciones están demasiado traumatizadas para resistir. Milton Friedman y la Escuela de Chicago desarrollaron conscientemente esta estrategia: solo una crisis produce el cambio verdadero; la tarea del reformador es tener las políticas alternativas listas cuando la crisis ocurra. Klein toma su metáfora de la psiquiatría: la misma táctica de desorientación y reestructuración que los experimentadores descubrieron en individuos se aplica deliberadamente a sociedades enteras. Casos documentados: Argentina (1976), Polonia (1989), Rusia (1993), el Sudeste Asiático (1997), Irak (2003), Nueva Orleans (2005). El libro más leído de la crítica al neoliberalismo del siglo XXI, que popularizó en el debate público el argumento de que las políticas de libre mercado no son el resultado de la elección democrática sino de la coerción en condiciones de shock.