La selección natural puede favorecer rasgos que benefician al grupo a costa del individuo; los grupos cooperadores superan a los grupos de free-riders.
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Atributos
I
Los grupos cooperadores superan a los grupos de free-riders
Cuando los grupos compiten entre sí, los que contienen más individuos cooperadores tienen mayor supervivencia y reproducción que los grupos de egoístas. Este diferencial de éxito puede seleccionar rasgos que benefician al grupo incluso a costa del individuo que los porta.
II
El altruismo genuino hacia no-parientes puede ser producto de selección grupal
Hay conductas costosas para el individuo que benefician al grupo y que no se explican por selección de parentesco ni por reciprocidad. En poblaciones donde la extinción de grupos es frecuente y la competencia entre grupos es intensa, estas conductas pueden evolucionar por selección de grupo.
III
La cohesión grupal es ella misma una adaptación
Las normas, los rituales, las sanciones morales y los mecanismos de coordinación grupal son adaptaciones que evolucionaron porque los grupos con ellos outcompeted a los grupos sin ellos. La moralidad, la religión y el parroquialismo tienen una explicación funcional grupal.