Una teoría es científica si y solo si es falsable; la ciencia avanza eliminando hipótesis refutadas por la experiencia, no acumulando confirmaciones.
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Atributos
I
La falsabilidad como criterio de cientificidad
Una teoría tiene carácter científico si y solo si especifica condiciones bajo las cuales sería refutada. Una teoría que no puede ser refutada por ningún estado de cosas posible no dice nada sobre el mundo: es metafísica o pseudociencia.
II
El progreso científico como eliminación de errores
La ciencia no acumula verdades confirmadas: elimina teorías falsas. El objetivo no es probar que una teoría es verdadera —eso es imposible— sino intentar falsarla y, si resiste los intentos, mantenerla provisionalmente. La ciencia avanza por ensayo y error sistemático.
III
Asimetría entre verificación y falsación
Mil observaciones conformes no prueban una hipótesis universal; una sola observación contraria la refuta. Esta asimetría lógica es constitutiva del método científico y explica por qué la ciencia puede progresar incluso sin certezas.